秀雪忽然沉默了十秒：“按程序是這樣子的。”然後又是五秒左右的停頓：“你可想像過，被人複製會是一種什麼樣的感覺嗎？”
申屠季明傻了。他當然回答不出，但更讓他莫名其妙的，是對方向自己提出這個問題的含意。
“好了，暫時到此為止吧。”秀雪好像有點急於從這話題上岔開：“你剛剛才到，又剛剛勞累了一場，現在不如先接受我們的安排，下去好好休息一會吧。我們已依照著你們原來生活那年代的環境規格，為你們安排了一個仿廿一世紀的住區，希望你們在那兒會住得舒適愜意。”稍頓：“你們最好有點心理準備，由今天起，你們會在這裏逗留……約莫兩個月的時間……”
歐陽堅一怔，道：“不，一場來到，試問我們怎能不趁機好好見識一下廿二世紀的生活方式？”
“你真的那麼想嗎？”秀雪的臉上忽然掛上一絲意味深長的苦笑：“那麼，待會我就安排兩位機械人卡夫卡和凱撒琳，做你們的嚮導，帶你們到外面走走去吧……”
“太好了！我相信，這一定會是一場叫我們畢生難忘的經歷！”
秀雪淡然地：“一定。”
八、
十分鐘後，當他們被帶到一個密麻麻排滿金屬箱子的房間中時，三個人都不約而同地呆住了。
“這……這就是你們所說的……仿廿一世紀住區麼？”
只見那有如養殖蜂房般，一排排互相緊靠著的，長短大小剛可容納一個人體橫臥其中的密封箱子間，都有無數閃爍不定的碧綠細線相連著，乍看似乎是電線之類的實體，細細一看，才可察覺那其實都只是一些熒光般的凌亂光束。
機械人卡夫卡沒回答，只把他們逕直帶到三個還沒蓋上箱蓋的空置箱子前：“請。”
“什麼？”歐陽堅有點不明所以：“你……你不是要叫我們躺進這副金屬棺材裏去吧？”
卡夫卡點點頭：“請放心，不會對你們帶來任何傷害或者不適的。”
歐陽堅與王偉強還在猶豫，申屠季明已當先爽快地躺了進去。二人無奈，也只好跟著躺入。
三人才剛躺好身子，卻出奇地竟然覺得十分舒服受用，承托在他們身下的顯是一種經過特殊設計製造的物料。
就在三人還戰戰兢兢，罔知所措之際，箱蓋已轟然合上。
三個人未及反應，倏已被密封在漆黑一片的箱內。他們暗叫不妙，本能地伸出手腳，用力抵住箱蓋，心下生起了一股將要被悶死的無窮恐懼。
然而幾乎在箱蓋合上後的一兩秒間，黑暗中便見到先前那些碧綠光束已開始在他們身周不停蜿蜒交織閃動……
然後，在不知不覺的倏忽之間，似有某種東西已干擾支配了他們的五官交感神經……
有如電影鏡頭的快速剪接效果，在交感神經的受擾下，他們已立刻發現自己的置身環境居然產生了一種不可思議的變化，變成了一個空間極大，佈置堂皇富麗得有如總統套房的房間，而且三個人都同時出現在房間內。
“嘩，太神奇了！我們這是在做夢嗎？”歐陽堅說著，下意識伸手觸摸著四周的物件，卻發現一切都全像百分百現實世界中的實物。
就在這時，機械人卡夫卡的聲音突然平空響起：“這雖然是個虛擬世界，但無論你們在這兒享用什麼，都是能對你們的肉體帶來實質效果的。所以嚴格來說，這並不是百分百的虛擬世界，只不過是把一切與外在世界的感官聯接交流，都改用虛擬方式來取代和表達而已。”
三個人都似懂非懂。不過，他們很快已至少弄懂了一件事：根本就不必要懂……
在套房中休息過數小時後，醒來一睜眼，三個人才又回到了那密封箱子中。
“大家準備好了沒有？接下來我即將帶你們去參觀一下廿二世紀的世界。請。”
踏出酒店大門，只感一陣涼風襲面，氣候極之宜人，入眼便是一片遼闊荒涼的空地。抬眼望天，只見一片晶藍，間襯著白雲朵朵。
三人忍不住心曠神怡，深吸口氣。
歐陽堅忽問：“飛行器呢？”
卡夫卡道：“沒有飛行器，只有瞬間轉移器。”
說著，但見它伸手在自己手肘上按下一個小鍵。一個有如升降機的物體立即如變魔術一般，自天上的雲堆中冉冉降下。
三人看得眼也直了。
凱撒琳上前打開了那四壁透明的“升降機”的門，向他們招手相請。
一起進入“升降機”後，凱撒琳便在門上密佈的鍵鈕堆中飛快地一連按了十來次鍵。
沒有感覺移動。但兩秒之後，透過透光的幕牆，三人卻看見升降機外的世界倏已幻化成另一個世界。
一個荒涼，冰冷，詭異莫名，彷如另外一個星球上的世界。既沒有在半空飛來飛去的人，或者飛行的汽車、鐵道，也沒有超時空的建築，只有一片頹敗的，凹凸不平的深坑、丘陵和焦土、泥沙。
申屠季明吃了一驚：“這是怎麼回事？”
卡夫卡解釋，簡直叫他們更加震驚：“告訴你們，我們現在置身所在的，根本不是原來的地球，而只是複製出來的地球，因為原來的地球早就在二十年前徹底毀滅了……”
三人只聽得心頭一片沉重──傳說中的世界末日，難道就發生在廿一世紀的八十年代？三人暗自慶幸，除非靠著時空穿梭的幫助，否則以自己的年齡，只怕早已活不到那個年代來見證這一場巨大災劫了。
“那……那為什麼不見有人類在這兒活動的？”
卡夫卡指指地面：“因為地面一切重建需時，暫時所有人類的活動，只能局限於地下……”
兩個機械人打開機門，領著他們走出“瞬間轉移器”，來到一個大深坑前。
“這深坑下面，便是地球聯盟的維京城，你們要不要下去參觀一下？”
“既然人都來了……就下去看一遭也無妨。”
機械人又在身上按了個鍵。未幾，便聽一陣軋軋聲響，赫然只見有一個圓鼓鼓的，大得足可容納幾十人的金屬球體，緩緩從漆黑的坑底冒了起來。
球體升到地面停下，球面上便有一道小門打了開來。
機械人領著人踏了進去，關上門。三人便即感覺球體又在往回沉下，彷似即將要把他們帶進地獄。
下沉了不知多久，球體才又停下，打開小門。
三人探頭往外一看，不由又都呆了。
只見出現眼前的，是一條難以想像的地底城市街道：兩旁都是鱗次櫛比的林立矮房，有十來個裝束怪異的人正在急速滑行──看上去好像腳底上附上了某種裝置。最叫人不可思議的，是在這不知距地面多深的地底下，頭頂上居然仍可看見藍天和太陽！
“這是人造的天空。”卡夫卡解釋：“在這兒一切都大致仍參照著地面世界的一切而設計，照樣有日有夜，有陰與晴……”
一切乍看起來，似乎十分平靜安祥。
但機械人話聲未已，忽聽天上傳來一陣尖銳刺耳的怪響。接著，只見一個有如巨鳥的金屬物體突然破空飛至。
歐陽堅剛問出一句“那是飛機嗎？”，陡然間，卻見那正在街上滑行而過的男女，突然同時發出一陣恐怖驚呼，開始四散逃亡。
只可惜，一切都已太遲了。飛行物體上突然放射出一蓬強烈白光，直射到他們身上。三人眼中，隨即看到了一幕詭異恐怖的震撼景象：但見那些人的衣衫、血肉只在一剎那間，竟已通通化為飛灰四散，只留下陣陣焦臭。
然後，那飛行物體便即遠遠飛去，終於又再隱沒空中。
王偉強駭然問：“這……這是什麼回事？”
機械人平靜回答：“是叛軍的報復性的零散襲擊……這場戰爭早在三年前就已開始了。”
“什麼戰爭？”三個人一時還未能從震駭中平復過來。他們實在想不到，初到這個廿二世紀的世界，首先所親眼目睹的，竟然就是一場這樣殘酷無情的屠殺！
“當然是為了爭取統治權力的戰爭。”機械人的聲音中竟似漸漸透出了一股悲涼的意味，這讓申屠季明等人竟開始在悄悄懷疑：“難道它們竟然也有著人類的感情和感覺的嗎？”
就在這時，忽聽卡夫卡身上發出了一陣低微訊號聲。
卡夫卡低頭又在身上按了個鍵，半晌向申屠季明道：“三位，艾力主任和橫山副主任已準備好，要馬上接見你們了。”
