有很多年沒有看“神鵰”了，那是個人翻看次數最少的一部金庸著作，原因之一大概是總覺其情節相比於其他作品來說，略嫌平淡了一點（雖然相信很多讀者，包括少年時的筆者，都曾幻想陶醉過自己是書中主角楊過，既英俊瀟洒，武功高強，又有一個那麼又美貌又純潔又溫柔又痴情又楚楚可憐的小龍女作伴）。當然，眾所周知，“神鵰”在云云金庸作品中一向具有一個很特殊的地位，它是一部通篇都扣緊一個“情”字的“情書”。但說它情節平淡，原因倒並不是因為書中花了較多篇幅在於描寫情愛之上──除了情愛為主之外，它當然實際上也涉及了不少武俠小說的常見橋段──只是因為它看來比起其他金庸作品而言，好像較少了一份最引人入勝的緊張、緊湊的感覺。試舉例如書中寫到楊過長大後離開活死人墓，意外跟陸無雙重遇，先多番戲弄之，及後又千方百計助之躲避李莫愁追殺；以及寫到楊過在跟小龍女在英雄大宴二次分別後，跟金輪國師（舊版為金輪法王）、忽必烈及瀟湘子、尹克西、尼摩星、麻光佐（舊版為馬光佐）一番遇合，似乎就略嫌有點鬆散和拖沓之感。固然明白，作為一部長篇小說，本來是有必要引入眾多的配角角色，和張中有弛的枝節劇情，然看這兩大段寫來，總嫌有點不夠妙趣和奇特。而且以上眾多配角，似乎也跟主要故事脈絡並無太大相關者。由陸無雙，再想到程英、完顏萍、耶律齊、耶律燕、公孫綠蕚等幾個較為主要的配角角色，在設計上到底又有多少必要的功能性可言？
比較起梁羽生另一部膾炙人口的，同樣以愛情為主線，也差不多創作於同年代（上世紀五十年代末）的武俠名著“白髮魔女傳”，似乎也可見出同樣的“弊病”。這兩部書有頗見相映成趣之妙，如男女主角之情同屬所謂姊弟戀，所不同者是一剛一柔恰好互相逆轉，而戀愛的最大障礙同樣來自世俗之不容：在“神鵰”中，楊過、小龍女是師徒關係，在當時幾同亂倫；而在“白髮”中，男主角卓一航則是武當名門正派弟子，與身為綠林女盜頭領的女主角玉羅剎身份懸殊。還有一點就是，大家都知道“神鵰”為“射鵰”續篇，而“白髮魔女傳”同樣上承自“萍蹤”系列的“聯劍風雲錄”（玉羅剎和岳鳴珂分別正是“聯劍”男女主角霍天都、凌慕華之徒）。然而，比起“神鵰”，“白髮”篇幅明顯較短，但書中出現配角人物之多，簡直不遑多讓，甚至有過之而無不及，由是之故，述及男女主角篇幅還似遠比“神鵰”為少（小說開篇未久，作為“男二號”的角色岳鳴珂，所佔戲份之多甚至竟有凌架於“男一號”的卓一航之上）。
梁羽生這部名著，其實也早讀過不下三數遍，單論情節，似乎更見龐雜，純以個人喜好排行，個人反會將之置在“萍蹤俠影錄”、“雲海玉弓緣”等書之後，而張丹楓和金世遺的性格魅力，我認為都要比起那壓倒男角的玉羅剎要吸引一點。而二書中的情節，也較“白髮”更為豐富和獨特有趣。
不妨試從兩書首幾回開首部份抒發一下淺見：“神鵰”一開首，便講述李莫愁向江南陸家尋仇，從中帶出陸立鼎夫婦、武三通夫婦、程英、陸無雙、武敦儒武修文兄弟等人物，然後再很快地帶出楊過、郭靖夫婦、郭芙、柯鎮惡、歐陽鋒等人，這其中出場人物有新有舊，可說很快呼應出與前傳的關係脈絡。相反，“白髮”一開篇，佈局有點跟“萍蹤”相像：在前者中，是描述卓一航祖父致仕回鄉，受武當弟子耿紹南護送途中，遇上一來歷不明少年王照希，大家結伴同行之後，引出幾路強盜覬覦王身上奇寶，然後再帶出玉羅剎突然現身，以絕技將群盜驚退壓服，原來王照希原為陝北綠林首領王嘉胤之子，此行乃奉命向玉致送奇寶以求結盟示好，而玉一向痛恨貪官污吏，及欺世盜名名門弟子，竟不由分說就把耿紹南、卓仲廉一行強請上山，既劫去卓行囊存銀，以還之於民，又復將耿等武當弟子大大折辱一番……這跟“萍蹤”楔子結束後的開篇一段頗為類似：述鏢師方某，生平自高自大，不知天外有天，哪知押鏢途中卻遇上深藏不露的少年孟璣，竟誤把對方當作文弱書生，與之結伴同行，殊不知對方身份原為盜黨，竟出手會同盜伙將鏢銀劫走，方某心灰意冷之下，卻遇另一神秘少年故意留下提示，囑之往深山幽谷，喬裝自殺，以引得已成“散花女俠”的雲蕾出手相助。雖然兩篇開首，有同有不同，唯同樣很有傳統章回小說的曲折傳奇味道，都寫得懸念迭生，柳暗花明。不過依個人看法，我還是喜歡後者多一點。
比較起來，似乎“神鵰”的開局倒顯得較為平鋪直敘：只是開宗明義講述一件復仇事件。李莫愁在陸家牆上留下九個血手印，頗令人聯想起“笑傲江湖”中，余滄海在林家福威鏢局留下“出門十步者死”
的橋段。然金翁明顯志在人物角色上的著意經營，和整部書主題上的隱晦寄托：以李莫愁、武三通兩人性格之痴，以及為情所誤的遭遇，毫不費力就點出情愛的主題。尋仇、押鏢，同為武俠小說例牌橋段，單以情節變化而論，梁羽生在小說開篇似乎便開展得比較引人入勝一點。
然而，等到兩書分別進入主要篇幅，也就是所謂“起承轉合”中的“承”那部份（我一向認為，小說中的這一部份是最難寫好的），似乎便有點高下立見了。從這部份開始，“神鵰”的情節漸漸就開始一步步吸引讀者追看下去，反之梁羽生的“白髮”卻開始變得平平無奇，而且大量配角人物（包括歷史人物如魏忠賢、熊廷弼、楊璉、明光宗、明熹宗、福王朱常洵、鄭貴妃、客氏夫人等等）不斷穿插登場，有點讓人看得眼花撩亂，劇情又故意牽扯上明朝歷史上的梃擊、紅丸兩大奇案秘辛，本來也是無可厚非，問題只是，一一寫得有如走馬看花，讓不太熟悉歷史的讀者未免看得有點一頭霧水。愚見認為，梁羽生如果肯稍稍放下點歷史包袱，多多深入一點去寫故事中的江湖恩怨，效果可能更好，在這方面看來，金庸似乎就把分寸拿捏得較好，其小說亦大部份涉及歷史素材，然而從不會喧賓奪主，讓它過度干擾了小說趣味，像“神鵰”一書，就直寫到楊過遇上忽必烈、郭靖夫婦助守襄陽，才將歷史素材引入書中。
適逢近日電視上正又在重播張國榮、林青霞主演，于仁泰導演、監製的舊作“白髮魔女”二集（後一集掛名導演為胡大為），情況有如在看徐克的“七劍”，差不多已把原著改得體無完膚，更不要說第二集的故事可說全屬無中生有，與原著已全不相涉。這裏光說第一集，除了保留原角色名字，保留男女主角愛情關係，及保留相關的歷史背景之外，基本上已屬於一次全新創作（如加插了魔教，和一個魔教陰陽連體人的反派角色）。不過影片結束時慣性打出的“本片故事，純屬虛構，如有雷同，實屬巧合”等字句就未免太也失實與荒謬了，既然明顯是取材自梁羽生同名小說，試問又何來“純屬虛構”之有？神來之筆，倒是找來以演東方不敗再度紅極影壇的林青霞來演繹白髮魔女，而片中所見，白髮魔女能以長得驚人的白髮作武器殺人的場面，竟不免讓觀眾有點在看“貞子”的感覺。
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