學好外語

　　小女兒近來因為瘋狂迷上了韓國偶像“少女時代”，居然直鬧騰著要學習韓文，這股大韓偶像風果然厲害！對於韓文，其實筆者在年輕時也曾找過相關書籍企圖接觸過，但一見到那諸多乍看起來頗複雜難記的注音符號，就打了退堂鼓（反而卻花了偌大力氣，把日文的平假名、片假名五十音標都狠記了下來，只因那時對於日文的興趣遠為濃厚也）。有了個人這種經驗，對小女這種很大可能屬於“三分鐘熱度”的興趣，自也不敢看好，雖則個人也深信到，一個人越在年輕時，對學習一門新外語往往越易吸收，所以有些兒童小小年紀，便能掌握十多種外語語文之事例，其實所在多有，並不稀奇。問題只在其成長背景中，能否得到相應的支持培養，以及自身有否那股克服初學困難的毅力而已。

　　固然，隨著一個人的年齒漸增，據說自十來歲後，對於掌握新語言的吸收能力已在每日呈現不斷退化之中，因此要學好一門新外語，便將會變成越加困難一件事。再加上還有許多別的重大客觀因素在作影響，最關鍵者莫如能否有一個學習該門外語的良好環境。即如一個人即使已屆中老年，如果有機會投身在異國生活，得到這種外在環境因素催化，很多時即使對當地外文學得一知半解，至少也會較容易掌握到解決基本生活所需的外文技巧，這原也是顯而易見之事。即以我們這種非以普通話作為母語的廣東人為例，在正常情況下，縱然在目前已大力推動了普通話教育，以日常的香港生活，其實也不易找到這樣一個鍛鍊、學習普通語的良好“語境”。所以，難怪如“老表你好嘢”中的郭晉安所說：“香港人的普通話，就是這麼爛”啊。普通話已是如此，更何況是日韓等外語。

　　我自己到了這個年紀，又無這種特殊生活環境配合，更欠缺一份堅定強韌的學習毅力，對掌握這種外語能力自然已不存任何奢想。以曾經認識過較多一點點入門知識的日語為例，自也不敢奢望有天能說得一口流利日語，或甚至輕易看得懂一篇日文，只在日常生活中，能解決到一點點有限需要已為滿足。近日因為女兒的關係，自己也重新生出了一股研究韓文入門的興趣，於是毅然又花了一股不大不小的努力，從網上翻找了若干相關的教學視頻，終於也初步成功地掌握了韓文那數十個音標的讀寫規則，也掌握了韓語拼音的基本原理，但也僅此而已。至於要再進一步，掌握日常會話，及聽讀能力，當然還有待花耗上一份極大的精力，而這亦往往是繼掌握了入門知識之後，極難踰越的一大步。再以日文為例，其對於初學者顯得頗為複雜頭痛的文法，往往每能讓人就此望而卻步。僅就目前所了解的程度，韓文韓語，似乎跟日文日語，亦頗多可相近借通原理，最簡單如兩者皆憑著其拼音語言的優點特性，引入了頗多外來詞，其中不少的發音還跟漢語發音甚為相近；此外，關於其動詞在不同語句下的變化情況，和主謂語次序與漢語往往呈現相反倒置的情況等，似乎也有點點相類之處。而在發音系統而言，兩者也同樣存在一個鼻音的尾音音標，在日文中是一個形如英文h的音標，在韓文則是一個形如英文O字的圓形音標。

　　在香港，我們日常可以接觸到為數不少的日劇韓劇，有心有力的話，其實都可以一一作為學習、鍛鍊日語韓語的教材。理論上來說，日語相比韓語似乎一般顯得較為易於掌握，只有a、e、i、o、u五個韻母，而且初步聽起來的主觀感覺，比韓語總顯得好像較為柔和，和易於入耳一點，究其原因，可能與韓語出現頗多入聲韻尾有關。但凡一種語言，出現較多的入聲韻尾，往往便易於給人一種“硬繃”之感，和難入耳之感，最明顯者莫如泰語和越南語，甚至是廣東話和福建話、閩南話。

又，對於初學者來說，對於像英文、日文、韓文這種拼音式文字，到底是否會顯得比中文方塊字更為易學，相信普遍的意見都是持肯定的，至少中文方塊字，即使是形聲字，基本上也不能輕易望文生音，而需要下上一番死記硬背功夫。不過，我始終相信，中文的文法規則，畢竟相對簡單，如不會出現動詞變形變化，沒有時態之分等等。

對於我們這種資質平庸之輩，常常難免會有一種悲觀負面想法，身為自小接受過十多年英語基本教育的“港仔”、“港佬”，為何直到今天，對於日常英語的掌握能力居然還是那麼差勁？究竟是個人努力的不夠，還是應該歸咎於本地英語教育的失敗，以至語境配合上的不足？當然，我也傾向於與其埋怨這埋怨那，倒不如反求諸己，先該反省一下個人付出的相關努力是否足夠。結論是，要成功掌握任何一門外語，始終非要付出一份堅持不懈的超凡努力不可，因為，那永遠都是一門學之不完，不進則退的學問。畢竟，努力學好外語，才是我們能藉此從這個知識局限的本土衝向更加廣闊的世界天地，所能跨出的第一步。